El verano de los Boston Celtics ha sido, cuanto menos, sorprendente.
Tras muchas idas y venidas con el futuro de Jaylen Brown, parece que se lo han quitado de encima a cambio de, prácticamente, nada.
Y cuando digo «prácticamente nada» es porque han obtenido a un Paul George venido a menos y mermado físicamente, además de dos futuras primeras rondas del Draft y otras dos segundas.
A mi parecer es un retorno muy pobre a cambio de tu segunda estrella y quién sostuvo a tu equipo la temporada pasada cuando más os hacía falta. Es decir, en ausencia de Jayson Tatum.
Por ello, me niego a creer que se trate de una maniobra meramente salarial. Me niego a creerlo porque, si Paul George fuera expiring, lo entendería perfectamente, pero todavía le restan por cobrar 110 millones de dólares.
¿Qué hay detrás de todo esto? ¿Han terminado un poco hartos de Brown?
Posiblemente. Teorías hay muchísimas sobre Jaylen Brown y los pocos amigos que deja atrás. Pero desde luego que todo esto puede dejarle tocado a Brad Stevens como dirigente de los Celtics.
Sin embargo, aquí tengo que reconocerle la apuesta (muy valiente) por Mitchell Robinson, el pívot clave de los Knicks. Refuerzo más que notable y que ¿apunta a titular?
Los que le hemos seguido de cerca tenemos ciertas dudas con él, sobre todo en cuanto a físico, ya que, a lo largo de su carrera NBA ha demostrado que no puede mantenerse sano una media de 50 partidos por temporada.
Entiendo que tendrá restricción de minutos, igual que el curso pasado. Y así Robinson es imparable. Como ancla defensiva y un seguro de vida en los cristales.
Su fichaje finalmente se ha saldado por 3 años y casi 48 millones de dólares. Unas cifras que los Knicks no podían permitirse debido al Segundo Apron.
Boston Celtics 2026-27
Así encaran la temporada
La lógica me invita a pensar que estos Celtics de Joe Mazzulla estarán arriba el próximo curso pese al traspaso de Jaylen Brown.
Porque recordemos que esta vez Jayson Tatum sí estará disponible desde el primer encuentro de la temporada regular.
Tatum unido al veterano Paul George, Derrick White, un rol mayor para Payton Pritchard, y el fichaje de Robinson me invitan a pensar que este equipo lo suficientemente sólido para colocarse como posible Top-3 de la Conferencia Este.
Tengo mis duda con el rol que tendrá Neemias Queta, y de si finalmente el portugués será titular, y con el paso hacia delante de nuestro Hugo González. Más minutos para él, por favor. Y no es por tirar de patria, pero es que el chaval está protagonizando una muy buena pretemporada.
¿Qué más encontramos por Boston? El tirador Sam Hauser siempre ha sido un seguro de vida; el fichaje del veteranísimo Mike Conley Jr. que está para pocas cosas, todo sea dicho; o el guard Baylor Scheierman, que tendrá minutos de calidad, como su compañero Jordan Walsh, ambos un buen seguro de vida atrás y todo energía. Sobre todo el número 55 que a mí personalmente me encanta.
Tras darle salida al contrato de Brown, los Celtics se han quedado ligeramente por debajo del Segundo Apron con aproximadamente 209 millones de dólares comprometidos.
Excepto Luka Garza y el ‘no garantizado’ Devin Carter, toda la columna vertebral está a salvo al menos una temporadas más.
En el verano de 2028 pueden ser agente libres Paul George, Derrick White* o Mitchell Robinson*.
Sin embargo, recientemente saltaba la noticia y han acordado la extensión de Payton Pritchard por 2 años más y 44,2 millones de dólares. Pudiendo ser un Celtic hasta la temporada 2029-30.
*Player option para la temporada 2028-29.
La fuga de Jaylen Brown
Yo es que no dejo de darle vueltas a todo esto. No sé qué pensarán los aficionados de los Celtics, pero este traspaso me parece francamente pobre. Tan pobre que lo sitúan a la altura de Luka Doncic con Dallas, aunque con menos ruido.
Y todo el mundo quieto que no estoy comparándoles, ni mucho menos. Hablo del gran error que me parece todo esto, aunque tendrá sus defensores, obviamente.
Primero porque refuerzas a un rival directo como son los Sixers; segundo porque recibes a un Paul George ya en la recta final de tu carrera; y tercero porque el valor de Brown me parece mucho mayor que el obtenido.
Me niego a pensar que tu segundo jugador franquicia; y quién soportó todo el peso ofensivo en ausencia de Tatum, tenga un valor tan bajo de mercado.
Me niego a creerlo. Pero en definitiva. Así ha sido. Bien por Philadelphia, pero mal por Boston. Salvo que su apuesta por George les salga rematadamente bien a corto plazo. Que Pritchard dé un paso hacia delante en su juego, y que por Dios, a Derrick White le entre algún triple.
La apuesta por George y la de Mitchell Robinson me generan dudas. Son dos fichajes cogidos con pinzas. No ya por la calidad de ambos, que buenos son un rato, sino por posible la fragilidad de su estado físico.
Igual ambos juegan 82 partidos y me callan la boca. Pero permitidme que lo dude en este momento.
¿George es suficiente?
Esta pregunta ya lo contesto yo directamente. No, no lo es. Paul George no es lo suficiente como para suplir el enorme talento de Jaylen Brown. Ni en defensa, ni en ataque.
Tu segundo jugador franquicia y posiblemente uno de los mejores Celtics de los últimos veinte años a cambio de prácticamente nada.
Quizás no se le esté valorando lo suficiente como estrella. Un caso parecido al de Jalen Brunson en los Knicks. De segunda filas, les llaman…
Pues dadme todas esas estrellas de segunda fila que en los momentos difíciles siempre cumplen.
¿Tengo que recordar sus playoffs en 2024? Creo que no es necesario. Que ojo. Nadie duda de Jayson Tatum como primera opción de la ofensiva, pero no es comparable sustituir a Brown por George. Se mire por donde se mire.
Yo lo veo muy simple. Un parche a corto plazo que puede salir mejor o peor, pero que es insuficiente. ¿Ha sido un movimiento meramente salarial? Muy posiblemente, ya que, tiene por delante 185 millones garantizados.
Pero no todo van a ser palos para las oficinas de Boston porque recordemos que George tuvo un buen final de curso en Philly, una vez que superó su sanción por dopaje.
George estuvo bien en defensa y aportando lo suyo en la ofensiva. Se quedó sin combustible en los playoffs, pero como el resto de sus compañeros…
- Sus promedios: 17,3 puntos, 5,3 rebotes y 3,6 asistencias mediante un 39% en triples.
Confianza ciega en Pritchard
La lógica invita a pensar que Payton Pritchard asumirá las responsabilidades ofensivas de Brown. Al menos eso nos cuenta la prensa local de Boston, que tanto Mazzulla como Brad Stevens tienen confianza ciega en su jugador, y no dudan en que su juego puede dar otro pasito hacia delante.
Porque recordemos que la evolución de Pritchard ha sido impresionante desde que su futuro en Boston quedara en entredicho en el verano de 2023.
- Temporada 2023-24: 9,6 puntos y 3,2 asistencias en 22,3 minutos.
- Temporada 2024-25: 14,3 puntos y 3,5 asistencias en 28,4 minutos.
- Temporada 2025-26: 17 puntos y 5,2 asistencias en 32,4 minutos.
Mi apuesta es que Pritchard seguirá ‘in crescendo’ y que se marchará a más de 20 puntos por noche esta próxima temporada.
El verdadero líder de Boston
Y no ha sido hasta el tramo final de la previa cuando le ha tocado el turno a su jugador franquicia: Jayson Tatum.
Una vez superada su grave lesión en el talón de Aquiles, Tatum rompió todos los pronóstico médicos y consiguió estar recuperado para el tramo final.
En su debut con los verdes se marchó hasta los 15 puntos, 12 rebotes y 7 asistencias, siendo su primer partido en más de diez meses.
Desde entonces fue cogiendo el tono y el ritmo hasta quedar apeados de las eliminatorias por el título, cayendo en la primera ronda por 4-3 ante los Sixers.
Con Tatum no tengo ninguna duda. Volverá mejor. Volverá más fuerte. Y volver a guiar la ofensiva de Joe Mazzulla otra temporada más. Y este año empieza a tope. Sin los fantasmas de las lesiones porque recordemos que una rotura del Aquiles le puede pesar a cualquiera.
- Sus promedios: 21,8 puntos, 10 rebotes y 5,3 asistencias en 16 partidos oficiales.
El jugador a seguir: Mitchell Robinson
Aquí me tiran más colores que un tonto, y Mitch es nuestro hombre en Boston, si las lesiones le respetan.
Porque podéis tener muy claro, fans de Boston, que Robinson será un seguro defensivo en la parte de atrás de la pista. Cierra muy bien el rebote, sobre todo el ofensivo, permitiendo segundas oportunidades; ni qué decir de su presencia en la pintura con capacidad para taponar a cualquiera, y su mejoría en el desplazamiento lateral y en las ayudas defensivas.
Por otro lado, va a ser un muy buen socio al pick & roll con cualquier exterior con tiro. Ya sea Tatum, Pritchard, el propio Paul George o Derrick White si finalmente se acuerda de lanzar de tres.
Las únicas dudas me surgen con sus minutos en pista, y con su rol en Boston. ¿Puede ser titular? Obviamente. ¿Está capacitado para jugar más de 20 minutos por partido? Lo dudo mucho porque Mitch parece de cristal. Ya me lo contaréis cuando le veáis recibir un golpe en la zona o similares…
En Nueva York fue clave en el anillo de los Knicks, especialmente en los playoffs, a la hora de cerrar el rebote ofensivo y como socio de lujo de KAT para defender al temible Wemby.
- Promedios en la temporada regular: 5,7 puntos, 8,8 rebotes y 1,2 tapones en 19,6 minutos.
- Promedios en playoffs: 4,8 puntos y 5,5 rebotes en 13,9 minutos.
«Me encanta Big Mitch. Es un tipo tan divertido. Aporta una dinámica muy distinta a nuestro grupo. Obviamente, su tamaño y sus instintos para la defensa… Es una amenaza al alley-oop. Que gran defensor y reboteador que es. Hemos tenido muchísimos problemas con él durante los 7 u 8 últimos años. Así que ahora tenerle en nuestro equipo simplemente nos da una apariencia diferente. Estoy muy emocionado», destacó Jayson Tatum.
El 1 vs 1 con Andrés Monje
Pregunta. Lo primerísimo de todo. El traspaso de Jaylen Brown, ¿de verdad?
Respuesta. Una sorpresa… relativa. Esa situación económica venía valorándose con lupa en las oficinas de los Celtics y seguramente el (último) momento adecuado para pulsar el gatillo fuese este, en la antesala de una posible extensión. Sí que ha podido impactar más el retorno por Brown, a mi juicio debido más a esa necesidad de moverlo (y que el resto de la Liga internamente sabía). Pero el movimiento en sí, con Tatum de vuelta, no es un shock.
P. ¿Ha sido un movimiento puramente deportivo o hay algo más detrás?
R. Existe también un aspecto deportivo, especialmente ligado a la analítica más profunda y ciertas revelaciones sobre el impacto real de Brown sobre el resto, al nivel al menos que su salario exigiría. Pero es evidente que el aspecto económico ha pesado mucho, si consideramos el dinero que le queda por percibir (más de 180 millones garantizados en tres años) y la opción de extensión que se le presentaba este mismo verano, para comprometer aún más dinero. Un movimiento así nunca responde a un solo factor, pero lo económico ha sido vertebral si nos paramos a pensar que sostener a Brown y Tatum se llevaba una porción demasiado gruesa del pastel.
P. ¿Es Payton Pritchard el indicado para sustituirle?
R. No como tal, entiendo que la estructura se adaptará a las nuevas circunstancias. Pero sí que pienso que Pritchard puede ser uno de los grandes beneficiados y, en el fondo, uno de los grandes potenciadores de estos nuevos Celtics. De hecho uno de los factores de peso, en lo deportivo, para cerrar la salida de Brown fue precisamente la confianza interna en que Pritchard genera una producción muy positiva en pista… y un impacto sobre el resto aún más pronunciado. Tiene por delante pista para despegar. Y honestamente creo que puede hacerlo.
P. ¿Se equivoca Brad Stevens con Paul George?
R. Casi unánimemente ya no se juzga a George, sino al contrato que le engulló. Y en cuanto a volumen comprometido, es inferior al de Brown. Boston tratará, como sea, de que George rechace su ‘player option’ del verano que viene para reducir, ahí sí considerablemente, el compromiso salarial anual. Pero incluso no lográndolo, es una pieza secundaria que puede ofrecer un rendimiento óptimo en un rol limitado. El George que vimos el curso pasado ya era un jugador así, de papel más específico. Pese a todos sus asteriscos, puede cumplir en eso. El problema sería pensar que George llega para reemplazar a Brown. Eso no va a suceder, claro, pero la idea que poseen los Celtics es reestructurar roles. Y ahí sí le veo cabida.
P. ¿Quién crees que ha sido el mejor fichaje de Boston?
R. Sin duda, Mitchell Robinson. Además, considerando que no tendrán la exigencia de castigar al jugador físicamente durante la temporada, sino que podrán guardarlo, tras Queta, al gusto. Al estilo de lo que ya hicieron los Knicks con él. Robinson es un factor diferencial en la Liga, de impacto masivo generando segundas opciones y comprometiendo, por tanto, la defensa rival. Me parece un refuerzo bestial para los Celtics y, en general, uno de los jugadores más subestimados de la Liga. No tira ni pasa en una NBA donde eso cada vez luce más, pero hace mejor a tu equipo y mucho peor al rival. Y al final de eso se trata.
El pronóstico de nbamaniacs
Los Celtics como Top-3 de la Conferencia Este y con +49 victorias en temporada regular.
Un escalón por debajo del vigente campeón, y quizás de los Sixers, pero me fio mucho de Mazzulla, de su ofensiva y de su pizarra, aunque abusen demasiado del triple.
Que Derrick White recupere su lanzamiento por Dios; pasito hacia delante de Pritchard; que George y Robinson se mantengan medianamente sanos, y no más sustos para Jayson Tatum, por favor.
Y por pedir, que no quede. Más minutos para nuestro querido Hugo González.
Equipo anterior: Denver Nuggets. Siguiente equipo: Detroit Pistons.
(Fotografía de portada: Reuters)
