La Navidad ya está aquí. Sí, hace tiempo que la vivimos en nuestras ciudades, pero para los amantes de la NBA es otra cosa, es una jornada de 25 de diciembre en la que los partidazos se suceden desde muy temprano para hacernos disfrutar sin igual. Como ocurre cada año, la Liga ha preparado un menú espectacular con escenarios míticos y enfrentamientos históricos. He aquí la lista completa de partidos con su horario peninsular en España:
- New York Knicks – Milwaukee Bucks, 18:00.
- Denver Nuggets – Golden State Warriors, 20:30.
- Los Angeles Lakers – Boston Celtics, 23:00.
- Miami Heat – Philadelphia 76ers, 02:00.
- Phoenix Suns – Dallas Mavericks, 04:30.
La acción comenzará en el Madison Square Garden. Unos Knicks que están realizando una muy buena temporada, pero que acaban de conocer que perderán a Mitchell Robinson para lo que resta de temporada, reciben a los Bucks de Giannis Antetokounmpo, un equipo que sin duda es aspirante al anillo y que desde hace semanas cuenta con un Damian Lillard a gran nivel. En cuanto a los neoyorquinos, sus grandes argumentos serán una vez más un Jalen Brunson que está realizando un curso espectacular y que hace nada firmó un partido de 50 puntos, y un Julius Randle que en las últimas semanas ha dado un importante paso al frente.
Tras abrir boca en la Gran Manzana, tocará viajar hasta Colorado para vivir un apasionante Denver Nuggets – Golden State Warriors. Sí, los dos últimos campeones de la NBA se verán las caras en un duelo entre dos de los grandes talentos del siglo XXI: Nikola Jokic y Stephen Curry. Los liderados por el serbio están viviendo una calmada temporada regular en la que parecen ir a ritmo crucero. Los de San Francisco por su parte acaban de salir de una enorme crisis de resultados, la cual les ha llevado a caer hasta la 11ª plaza de la Conferencia Oeste. En cualquier caso, nunca puedes fiarte de Curry y compañía, sobre todo cuando en esta se encuentra otra leyenda como Klay Thompson.
El clásico de los clásicos
Así es. Tras dos auténticos partidazos toca trasladarse hasta Los Ángeles para vivir el partido por excelencia de la NBA: Lakers contra Celtics. Con Hollywood como escenario veremos a LeBron James y Anthony Davis por un lado, y a Jayson Tatum y Jaylen Brown por otro. El cartel no puede ser mejor, aunque no es menos cierto que los californianos están en un momento complicado de juego tras proclamarse campeón de la Copa NBA; tanto es así que actualmente suman cinco derrotas consecutivas. Además, LeBron arrastra algunos problemas físicos que, en principio, no deberían impedirle estar sobre el parqué para batirse en duelo con el eterno rival angelino.
En cuanto a los Celtics, la realidad es que están siendo tan buenos como se esperaba en verano. Las incorporaciones de Jrue Holiday y Kristaps Porzingis les han sentado realmente bien y actualmente lideran la Conferencia Este con un balance de 21-6. Seguro que tendrán ganas de regalar a sus aficionados un triunfo sobre suelo oro y púrpura.
Candidatos al MVP
En los dos últimos choques de esta intensa jornada navideña tendremos a dos candidatos al MVP de 2024 en juego. Primero será el actual ganador de este premio, Joel Embiid, quien marche hasta Miami para intentar poner una nueva firma de oro a una campaña que simplemente está siendo espectacular; y es que está sumando partidos de 50 puntos con una facilidad que asusta. Respecto a los Heat, una vez más se está hablando poco de ellos, pero no sería una sorpresa que pusieran contra las cuerdas a los 76ers, y es que los de Florida suelen sacar colmillo en las grandes citas.
Y para terminar veremos a los Suns contra Dallas. Luka Doncic, quien una vez más aspira al MVP –dependiendo por supuesto de los resultados del equipo–, irá a casa de Kevin Durant y Devin Booker para poner la guinda a una jornada que servirá para medir frente a frente a los contenders que tienen como objetivo alzarse con el anillo en junio. En los pocos días que restan para la fecha, solo pedimos que no haya lesionado alguno y que todos los equipos lleguen con todo su arsenal preparado.
(Fotografía de Ezra Shaw/Getty Images)