Los 17 datos imprescindibles de los playoffs 2017

La fase final de la temporada ha llegado. Cleveland se baja del trono para comenzar la reconquista del mismo en una pelea que se avecina cruentamente bella: los playoffs 2017 de la NBA.

Tras una fase regular de la temporada en la que se han sucedido los récords y las marcas batidas es hora de aglutinar a los equipos participantes en estos playoffs y desgranar algunos aspectos estadísticos que no han tenido tanta relevancia en los pasados meses o que pueden empezar a tenerla en los próximos de una manera definitiva.

Os ofrecemos unos apuntes numéricos para cada uno de los dieciséis equipos de esta fase final y uno que puede ocurrir dado lo rápido que está cambiando esta competición en la nueva era.

Estos son los datos, suyas son las conclusiones

[Nota: los equipos aparecerán ordenados de manera descendente por su récord de victorias-derrotas en la regular season]

  1. GOLDEN STATE WARRIORS – Fondo de armario. Desde el año pasado se ha hablado mucho de la rotación de los Warriors, si tras el fichaje de Durant había empeorado o si se había hecho un peor trabajo de captación de agentes libres. Quizá no es la plantilla más compensada de la historia, pero los datos dicen que los suplentes de Golden State tienen el 2º mejor ratio neto de la NBA: 7,4. Para más acongoje de los rivales, a Iguodala, Clark o West se suma un Matt Barnes sediento de protagonismo. En definitiva, garantías de descanso para el big-three que forman Curry, Thompson y Durant.
  2. SAN ANTONIO SPURS – La experiencia sí es tangible. Cuando las muñecas tiemblan y el balón quema es hora de dejar paso a los que saben. Y recalando en esa frase tan anglosajona que reza «Age is just a number», es hora de hablar de los Spurs. Los números no son los de la edad, más secundarios que otra cosa, sino los de la experiencia. Se demuestra en todo el peso que ha adquirido Kawhi Leonard, una bestia en ambos aros, y lo que aporta en los momentos decisivos. San Antonio es -y con mucha diferencia- el equipo que más saca del clutch-time: 95 puntos. Y no es casualidad.
  3. HOUSTON ROCKETS – Harden sí gana duelos. El enfrentamiento entre Harden y Westbrook está en todo lo alto y absorberá de manera casi completa la eliminatoria entre Rockets y Thunder. Y eso que eran compañeros. Desde que separaron sus caminos, allá por 2012, han sido un total de 16 partidos (8-8) en los que se han visto las caras. Y aquí, pelea por el MVP aparte, sí domina Harden: 28,8 puntos por 27,3 de su rival. El que salga victorioso esta vez tendrá doble premio.
  4. BOSTON CELTICS – Desmontando mitos. Stevens y su grupo de chicos está tirando puertas abajo como si lo fueran a prohibir. Para empezar una reconstrucción hay que creer y aquí se demuestra que hay fe ciega, ya que son el equipo que más puntos consigue con jugadores que han sido elegidos en 2ª ronda de draft: 49’6. También hay que atacar por donde no creen que vas a hacerlo, por lo que recalquemos que Boston es el 2º equipo que más pases por partido completa (325,2) y el 3º equipo que más porcentaje de sus tiros destina al triple (33,4).
  5. CLEVELAND CAVALIERS – El triple de amenazas. Se habla más de lo que destinan equipos como Houston o Golden State al tiro de tres puntos que del rendimiento estratosférico que le saca Cleveland. Han superado los 1.000 esta temporada y tienen un muy decente 38,4% de acierto. Juegan a eso aunque no lo parezca en un primer momento, y así se ve en que son también el 2º equipo que más tira en catch&shoot y tienen a Smith (81%) y Korver (71%) en el top-5 de jugadores de toda la NBA con mayor porcentaje de puntos llegando por la vía del triple.
  6. LOS ANGELES CLIPPERS – Los que llevan más tiempo a la espera. De las cuatro franquicias que aún no han conseguido ningún título, los Clippers son los que más tiempo llevan esperando para ganar. Desde 1970, ni más ni menos. Y con la vista puesta en el próximo verano uno ve cerca que este grupo de jugadores pueda romperse próximamente, por lo que puede tratarse del último asalto al campeonato para alguno de ellos. ¿Se marcarán otra «clipperada» o lograrán completar el puzzle de una vez por todas?
  7. TORONTO RAPTORS – Papeles engañosos. Las lesiones no nos han dejado ver al cien por cien a la rumbosa pareja de backcourt de Toronto. Pero, lejos de lo que pueda parecer, DeRozan y Lowry tienen los papeles cambiados. El escolta es el 2º de la liga que más puntos por conducción -9 por partido- ha logrado esta campaña. El base, por su parte, es el 2º del equipo con mejor porcentaje de triples -41,2%- y casi dobla a su compañero en esa franja. No son una pareja convencional, pero un rendimiento parecido al del año pasado recala irremediablemente en saber conjugar los tiros de estos dos fenómenos.
  8. UTAH JAZZ – Defensa intensa. Los astros se han alineado y ahí está Utah con otra oportunidad de hacerse verdaderamente grande. Hay que prestar atención a la retaguardia de los de Snyder, ya que tienen un ratio ofensivo mejor que cualquier equipo del Este (102,7). Destacan los esfuerzos por fastidiar los porcentajes del rival en FG y EFG -4º mejor defendido- y por proteger el aro de los tiros cercanos -2ª mejor defensa- con hombres como Rudy Gobert, candidato a Jugador Defensivo del Año.
  9. WASHINGTON WIZARDS – Estabilidad y algo más. Si algo son los Wizards son inalterables. La regularidad está siendo el fuerte esta temporada con Scott Brooks al mando. Su quinteto titular (Wall, Beal, Porter, Morris, Gortat) es el que más partidos ha protagonizado en la fase regular, 69 de los 82 partidos estipulados. Han dado con la clave y la explotan, esta vez sí, para bien. A estos jugadores citados se suma Bojan Bogdanovic, llegado a mitad de temporada y que está aportando lo que se espera de él como referencia de perímetro entre los jugadores de rotación, 12,7 puntos en 23,1 minutos. Piezas que encajan.
  10. OKLAHOMA CITY THUNDER – A muerte por dentro y con todos. Fuera del universo que Westbrook ha creado para sí sigue habiendo vida. Y Donovan es de los que arriesga para ganar, ya se ha demostrado. Tomará importancia, ya viendo el rendimiento que dieron en los Playoffs 2016, la pareja interior que pueden formar Adams y Kanter. Los Thunder son el equipo que más puntos por partido produce en la zona (49,9) y con esta pareja interior también son los que más porcentaje de rebotes logran (62,2%). Y en otro orden de cosas, ¿sabíais que la alineación más utilizada por minutos anotados no tiene a Westbrook entre sus integrantes?
  11. ATLANTA HAWKS – La verticalidad de Schröder. La figura de Paul Millsap acapara mucho protagonismo en Atlanta, no sólo por ser All-Star sino por ser el único superviviente del equipo que formó Budeholzer al principio de su periplo en Georgia y que tanto maravilló a los aficionados por su forma de jugar. Recordemos: Teague, Korver, Carroll, Horford y el susodicho Millsap. Pero hay otras armas, ya en otro estilo de juego completamente distinto, a las que hacer referencia. La evolución del base, prolongación de una idea más directa a la hora de atacar, es capital en el esquema de este equipo. A sus 23 años Dennis Schröder ya es titular, y al incremento de 11’2 minutos de juego y 6’9 puntos con respecto al año anterior hay que sumarle el sello de identidad del alemán, que es el 2º de toda la liga en penetraciones (12,3 por encuentro). Arma imprescindible si quiere luchar frente a frente con los bases que van por su parte del cuadro.
  12. MEMPHIS GRIZZLIES – Baja crucial. Se espera que Tony Allen esté de baja por lesión durante más de un mes, por lo que se antojan aún más difícil estos playoffs para Memphis. El escolta-alero es el que imprime la pauta en las líneas de pase defensivas del equipo, lo que en ese entorno eminentemente protector hace que sea el líder absoluto de la liga en porcentaje de robos: 3,1. Si lo sumamos a que tampoco está disponible el otro destacado en su puesto, Chandler Parsons, la baja de un trabajador nato aventura ser una losa pesada para el ya turbulento camino por el Oeste del equipo grizz.
  13. MILWAUKEE BUCKS – Los finalizadores. Escuece la baja de Jabari Parker, ya no sólo por lo perra que es la situación para el jugador, sino para lo que deja de aportar a un equipo que vuelve a la fase final con aires renovados. Lo característico de estos Bucks está siendo, en la medida de las ventajas físicas que tienen por cuerpo y edad sobre muchos rivales, romper por velocidad y acabar las jugadas dentro. Sobre todo es curioso porque los altos son los que más lo hacen, ese fuera-dentro en penetración que pone en jaque tantas defensas. Por esto y por el trabajo en estático de un buen Greg Monroe son el equipo que más porcentaje de puntos destina al interior de la pintura: 46,9%.
  14. INDIANA PACERS – A la chita callando. Parece que hay que mirar hacia atrás para dar buena cuenta de lo que tenemos por delante. De nuevo los Pacers se vuelven a encontrar en el camino con LeBron James, pero ya no es como en el pasado lustro. Poca gente da como vencedor de esta serie a Indiana, y eso que Paul George ha llegado en el mejor punto de forma y Lance Stephenson ha vuelto en buena lid. Quizá aquella presión por ganar pudo con ellos en, por ejemplo, 2013, pero ahora llegan como claro underdog ante todo un campeón. No despiertan tanta atención, y buena muestra de ello es que son el equipo que menos espectadores ha tenido en los partidos televisados a nivel nacional esta campaña (1,1 millones de media en 9 partidos). Y ahí es donde un equipo es más peligroso, cuando está agazapado.
  15. CHICAGO BULLS – El encaje de Mirotic. Ya no para ahora, sino para el futuro, sería importante analizar con minuciosidad lo que ha ocurrido con Niko durante esta temporada. El polvorín en el que se ha convertido el vestuario no es pequeño y la creación de dos otres bandos se ha reflejado en la pista. Las críticas públicas o veladas a Mirotic en la primera parte de la temporada han hecho mella y se ha visto al montenegrino mucho más cómodo con compañías menos convencionales. Con Wade está en la parte media-baja de las parejas del equipo con mejor porcentaje de asistencias, un 55,8%. Con Lopez ha formado pareja pero no tienen mucho rebote acumulado y con Butler es con quien más ha jugado. Hoiberg debe priorizar esto como tema candente porque se ha visto que la mejoría de Mirotic supone la mejoría del conjunto
  16. PORTLAND TRAIL BLAZERS – Las revoluciones de C.J. McCollum. En un equipo físico siempre se suele destacar la defensa de los que no brillan tanto en ataque, aunque sólo sea por instinto. En Portland no está siendo así. Detrás de los chispazos geniales de Lillard hay un McCollum imperial a ambos lados de la pista. No es el líder del equipo en anotación y en minutos, pero sí lo es de toda la competición en distancia recorrida: 206,9 millas = 332,9 kilómetros. Si quieren plantarle cara a Golden State de entrada, y aunque esté renqueante, el pulmón de C.J. es respuesta para algunos males.

Y…

  • ¿Unos playoffs de récord? Se han batido numerosas marcas históricas en esta temporada. Por ejemplo, la del triple-doble por un jugador (42) y por todos (116), la de triples por un jugador en un partido (13) y por un equipo en toda la campaña (1.181), la de asistencia a los pabellones (21.997.412)… En una NBA que vive del frío dato, ¿qué mejor que enfrentarnos a más marcas batidas en la mejor época del año? Que comience el espectáculo.

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