Sommige spelers betekenen in de popcultuur veel meer dan op sportief vlak. Muggsy Bogues heeft geen enkele prijs of eerbetoon nodig om in het collectieve geheugen te blijven als de kleinste speler ooit in de NBA, met zijn 160 centimeter. Toch is het mooi dat de Charlotte Hornets zijn rugnummer 1 nu officieel buiten gebruik stellen.
Het is geen toeval dat de club die beslissing neemt een paar maanden nadat LaMelo Ball is geruild. Ball was tot nu toe de ster van het team en droeg nummer 1 in zijn eerste zes jaar in de competitie.
De Hornets maakten het nieuws bekend met een video waarin een zichtbaar ontroerde Bogues te zien is. Hij was onder een voorwendsel naar de club gelokt en dacht dat hij een reclamespot zou opnemen, maar kreeg in plaats daarvan een prachtige verrassing.
Bogues was er vanaf het begin bij in Charlotte. De Hornets kozen hem in de expansion draft van 1988, en hij speelde er iets meer dan tien seizoenen tot hij werd geruild naar Golden State. In totaal speelde hij 632 wedstrijden voor de Hornets, met gemiddeld 8,8 punten en 8,8 assists per wedstrijd. In die jaren hielp hij Charlotte drie keer aan de play-offs, en in 1993 won de ploeg in de eerste ronde in het Oosten van Boston.
Hoewel hij ook voor andere teams speelde, blijft Bogues altijd verbonden met de Hornets van Larry Johnson, Alonzo Mourning en Dell Curry. En nu hangt zijn nummer voorgoed in het dak van de arena. Het bewijs dat ook een kleine man heel hoog kan komen.
(Coverfoto: Bob Donnan-USA TODAY Sports)
