Fue de los primeros en apuntarse. Desde primera hora vino decidido a ganar este concurso, para continuar pisando fuerte en su bisoña andadura en la NBA. Dennis Smith Jr., además, nos regaló, a ojos de mucha gente, el mejor mate de la noche. No tanto por la potencia —que de esos hubo un buen manojo a lo largo de la velada— sino por su bella plasticidad. Por debajo de las piernas en giro invertido: una hermosura estética.
Pero, desafortunadamente, llegó demasiado tarde. En una fase preliminar en la que solo dispones de dos intentos para puntuar, no puedes ir a lo seguro. Y eso fue lo que hizo el point guard de los Mavericks en su primer mate: un double pump muy similar al que Aaron Gordon recurría, agotado de ideas, para perder la final de hace dos años, y aún así a años luz de su ejecución.
Los jueces lo «castigaron» con un 39 de valoración (7+8+8+8+8); un puntaje totalmente injusto y corto a ojos de Smith Jr.
https://www.youtube.com/watch?v=U4-sgixqKkA
Así lo expresaba en redes sociales minutos después. Highway robbery!! (¡¡Menudo robo!!), plasmó en Instagram, mientras que en su cuenta de Twitter recordaba dos de las puntuaciones la noche:
@Dennis1SmithJr Double pump= 39@VicOladipo No dunk= 31
What that look like?
— Dennis Smith Jr. (@Dennis1SmithJr) 18 de febrero de 2018
La nota que recibió por su mate, esos 39 puntos, y los que dieron a Victor Oladipo por uno que, a pesar de repetidas intentonas, no llegó a materializar. Tan solo ocho puntos de diferencia.
Luego, en el segundo, Smith Jr. se metía al público en el bolsillo y dejaba, esta vez sí, al jurado boquiabierto: 50 puntos, máxima puntuación.
https://www.youtube.com/watch?v=Qf3G7hXPWVw
Pero insuficiente. Las medias de sendos mates de Larry Nance Jr. y Donovan Mitchell superaban la suya y les colaba en la final. Otro año será.
